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カズが教えてくれた「年齢は敵じゃない」

「年齢とパフォーマンス」の新常識

本記事では、著作権の関係上、具体的な内容の詳細な引用は避けつつ、リンク先の記事を参考にして執筆しています。記事の全文をご覧になりたい方は、以下のリンクから原文をご確認ください。

※リンク先は日本経済新聞の記事です。閲覧にはログインが必要な場合があります。

今回紹介する記事では、58歳の三浦知良選手（通称カズ）が「昔の自分や周囲と競わない」生き方を語ってくれています。何より印象深いのは、35歳の後輩選手が「最近、年には勝てなくて……」と嘆くのを見て、カズが「まだ伸びしろしかないじゃないか！」と励ますエピソード。かつてはスポーツ選手にとって「35歳＝衰え」のイメージがあったのに、今は医学やトレーニング理論の進歩で、年齢に左右されずに最高のパフォーマンスを出せる時代になってきました。

さらに記事では、80代でバリバリ遊びまわる人や、65歳で現役バリバリに働く人がいる一方で、もっと若い年齢で体を痛めたりして引退を余儀なくされる人もいる――という対比が紹介されています。つまり「年齢はあくまで数字であって、必ずしも能力や健康度とリンクしない」という考え方が、少しずつ当たり前になりはじめているということ。そしてカズ自身も、年齢を重ねながら見えてくる「新しい幸せ」のかたちを感じているようです。

「JFL」「シャトルラン」って何？専門用語をやさしく解説

記事にはいくつか専門的な言葉が登場しますが、たとえば「JFL」は「Japan Football League（日本フットボールリーグ）」の略称で、プロリーグのJリーグではなく、その下のカテゴリーにあたるリーグです。そこに所属するクラブで活躍するカズの姿は、「一度トップを極めた選手が、まだ挑戦を続ける」という特別な物語を感じます。

もうひとつの「シャトルラン」は、決められた距離を何度も往復して心肺機能を鍛えるトレーニングの一種です。反復走とも呼ばれ、自分のペースで負荷を変えながら行うため、体力や目的に合わせて調整が可能。カズのように長年サッカーを続ける選手にとっては、心肺機能と瞬発力の維持が重要です。年齢を重ねるほど、ケガのリスクや回復時間との兼ね合いもあるため、こうしたトレーニングの“やりすぎ”とのバランスを取るのがとても大事になってきます。

「若いころの自分」に勝てる未来とは

かつては、高齢になるほど身体的には衰えるのが当たり前だと考えられてきました。しかし少子高齢化が進む日本では、「人生100年時代」が現実味を帯びています。医療やテクノロジーの進歩によって、60代でも70代でも“現役”でいられる人が増えました。

記事にあるカズのコメントを読むと、もはや「若いころの自分」に勝つか負けるか、という発想自体が古く感じられるのです。過去のベストパフォーマンスとくらべて落胆するのではなく、「今の自分を適切にコントロールしながら最高の瞬間をつくる」ことが、これからの長寿社会では大きなテーマになっていくでしょう。年齢という数字ではなく、今の身体と対話すること。そのリアルさが、私たちに新しい可能性を示唆してくれています。

「まだまだ」の先にあるものを楽しむ

僕たちのまわりには、同じ年でも「動ける人」と「動けない人」がいます。その差は運命や才能だけで片づけられない面があって、トレーニングや心構え、生き方の積み重ねがモノを言います。年を取るほど、自分の身体との対話を丁寧におこない、そのときどきのベストを目指す――カズの姿には、そうしたストイックさと“ちょっとした欲張り”が同居しているように思います。

「もっとやれるはず」という気持ちと、「ほどほどでやめておこう」という気持ち。このせめぎ合いこそ、大人になってからのスポーツや仕事の魅力のひとつかもしれません。若いころの頂点を超えるなんて無理だと感じても、そのときどきの限界ギリギリに挑むことはできる。そこにこそ、58歳のカズが感じている“伸びしろ”の正体があるように思うのです。

年齢の数字があがるほど、今まで開けなかった引き出しがたくさん増えていく。そこには「もっと成長したい自分」と、「無理しすぎないようにしようよ」という自分が混在していて、もしかするとそれこそが大人のたのしみなんじゃないでしょうか。「58歳、まだ修業が足りません！」という言葉は、僕らにも「この先まだまだ面白いことがあるぞ」と教えてくれているように思います。

詳しくは、ぜひ今回の記事をのぞいてみてください。きっと、そのやる気や静かな勇気が、あなたの背中をそっと押してくれるはずです。

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