アップル 折りたたみiPhoneへの期待が広がる

サムスンに続く折りたたみスマートフォンの波

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アップルが「折りたたみiPhone」の準備を進行中か、本のように開く？ : Forbes

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「折りたたみスマホ」といえばサムスンのGalaxyが代表的でしたが、どうやらアップルも独自の折りたたみモデルに向けて動き出しているようです。

記事によれば、アップルは本のように開く形状の「iPhone Fold」（仮称）を開発しているとのこと。外側ディスプレイは5.49インチ、内側ディスプレイは7.74インチになるという予測があり、Galaxy Z Fold 6よりはやや小型ながら、同じく横に広げるスタイルを想定しているとされています。

折りたたみスマートフォンといえば、画面を閉じたときと開いたときの二つの顔を持つ、まさに“変形ロボ”のような存在。これにアップルが挑むと聞くと、やはり多くの人がワクワクするのではないでしょうか。

“iPhone Fold”ってどんな仕組み？　専門用語をわかりやすく

折りたたみスマホの世界では、ヒンジと呼ばれる「折り目を支える部品」と、フレキシブルディスプレイが大きなカギになります。ヒンジは、パカッと開閉するノートPCの蝶番部分を想像するとわかりやすいかもしれません。ただ、スマホになるとディスプレイの裏に収まるなど、よりコンパクトかつ頑丈な作りが求められます。

また、フレキシブルディスプレイとは「ぐにゃりと曲がる特殊なパネル」。ガラス素材を極限まで薄く加工した“超薄型ガラス”が用いられたりするケースもあるようです。画面を開くと一枚の大きなディスプレイになるのは、こうした素材と精巧なヒンジの組み合わせがあってこそ。アップルは折り目が目立たないように工夫をこらしているといわれていますが、まだどのメーカーも「完全に折り目を消す」ことには成功していないというのが現状です。

折りたたみ端末から見える時代背景――“本”のようなスマホが日常へ

スマホはこれまで、画面をできるだけ大きく、しかし本体はできるだけ薄くしたいというトレンドを走り続けてきました。いまはその先に「折りたたんでポケットに収まる大画面」があるわけです。たとえばサムスンのGalaxy Z Foldシリーズは「まるで2台を重ねたよう」と言われ続けても、とにかく何世代も改良を重ねてきた。そしてようやく「日常で使える折りたたみスマホ」として定着しつつあります。

アップルはそこで、一気に“薄さ”を追求し、しかも高いスペックを盛り込んでくるのではないかと期待されています。もし本当に「iPhone Fold」が登場すれば、それは新しいスマートフォンの定番スタイルを生む転機になるかもしれません。

スマホの形はどう変わる？

折りたたみスマホは、いわば「スマートフォン」と「タブレット」の二面性を同時に持つ、ちょっと欲張りな存在です。人々は大きい画面で動画を楽しみながら、気軽に折りたたんで持ち運びたい。そこにアップルの洗練されたデザインが合わされば、「本をパカッと開いて読む」ような感覚に近づくのかもしれません。

私たちは自分のスマホを、どこか“自分の内面が詰まった道具”のように扱います。大切な写真やメモ、メッセージが詰まった“本”をいつもポケットに忍ばせているのです。そう考えると、折りたたみ形式でよりコンパクトに、開くと広々した画面で豊かな情報を楽しめるというのは、まるで理想の旅ノートをいつでも持ち歩けるようなもの。アップルとサムスン、それぞれが目指す「折りたたみの完成形」は、私たちの持ち物としてはどんな世界を見せてくれるのか――これからの進化に期待が高まります。

僕らはいつか「ごく当たり前に折りたたみスマホを使う」未来を迎えるのかもしれません。次にカバンやポケットの中に忍ばせるのは、薄い板のようなスマホなのか、それともパカッと開いて広がる新しい“本”なのか。そこに想像を広げながら、次の一歩を楽しみに待ちたいところです。

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