村田製作所 電子部品が教える「世界の気配」

AIの追い風と、ぼくらのこれから

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【月曜経済観測】電子部品からみる景気　AI好調、生産能力を増強：日本経済新聞

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今回紹介する読んでいたら、なんだか「足もとから新しい風が吹いてきたな」と。記事では、電子部品大手の村田製作所のトップが、いまの世界の景気を“電子部品”という視点で語っているんです。スマホや電気自動車（EV）の動きが少し落ち着いてきた一方、AIを動かすサーバー分野などは勢いがある――そんな話を聞くと、「ああ、やっぱり世の中はひとつの流れだけでできているわけじゃないんだなあ」と改めて思います。

電子部品と聞くと、なんだか専門的すぎる気もしますが、じつはぼくらの生活にじわりと影響してくる大事な要素なんですよね。AIが広まれば端末の中のパーツが8倍も必要になるとか、新工場の立ち上げにかかる投資の話とか、いろいろ具体的な数字が記事に出てきます。でも、どれも「へぇ、そんなに大規模な話なんだ」と思う一方で、「それは実際ぼくらの暮らしとどう関わるんだろう？」という興味もわいてきます。

AIがもたらす新しい地図

記事によれば、AIサーバー向けの需要が年率30％以上伸びるという予測もあるそうです。AIといえば、ふだんはソフトウェアの部分ばかりが注目されがち。でも、ものすごい数のパーツを作り、みんなの手に届く形に仕上げる人たちがいるからこそ、便利な機能が生まれるわけですよね。いわば「AIを支える裏方さんたち」がいま、どんどん忙しくなっている――そんな感じが伝わってきます。

スマホの次がどうなるかまだわからないけれど、端末側にもAIが本格的に搭載される日が来る、という話もあって、そう遠くないうちに「いま当たり前と思っているデバイス」がまた別のものに進化するんじゃないかなと想像します。

変わるものと、変わらないもの

ところで、こうしてAIが盛り上がっていくと、「自分はついていけるんだろうか？」と心配になる人もいるかもしれません。でも、歴史を振り返ると、パソコンの普及期も、スマホが登場したときも、似たようなことをぼくらは言っていたような気がします。新しい波が来るたびに「自分は大丈夫かな？」と思うのは、ある意味、当たり前。

とはいえ、いろんな最先端の技術が生まれても、「人が人である」という部分はあまり変わらないようにも思うんです。誰かの役に立ちたいとか、面白いことをやりたいとか、新しい体験にワクワクするとか。その気持ち自体は、いつの時代もそんなに変わるものじゃないんじゃないかな。

みんなにとってのヒント

ここで考えてみたいのは、「この話を、自分たちのこれからにどう活かすか？」ということです。たとえば就職活動。AIだ、電子部品だと聞くと、なんだか自分とは無縁のように思えてしまう。でも、もしなにか興味を持ったら、積極的に記事を追いかけてみたり、関連する企業の動きを調べてみたりするのも、ひとつの選択肢ですよね。

あるいは自己啓発的に考えてみてもいい。世の中の変化が激しいからこそ、専門の勉強を深めるだけじゃなくて、広い視野を持つことが大事になってくるかもしれない。「いまの技術が、新しい場所でどんな花を咲かせるんだろう？」と想像できるようになると、自然といろんな情報や人とのつながりを大事にしたくなるはず。

ぼくらの足もとにある「世界の気配」

電子部品の話というのは、なんとなく地味に見えます。でも、じつはぼくらがふだん手にしているデバイスの中には、たくさんの「小さな世界」が詰まっている。スマホが一世代進むだけでも、どれほど多くの工場が新ラインを作り、エンジニアが知恵をしぼり、トラックが部品を運び、そしてぼくらが「うわ、これ便利！」と笑顔になるかを考えると、ちょっと気が遠くなるくらいの壮大さを感じます。

電子部品から見た世界の景気は、一面だけで判断できるものじゃない。いろんな要素が絡み合い、どこで何が花開くかはわからない。だけど、確実に新しい動きが出てきている。さらに、その動きはぼくらの暮らしや学び、そして将来の仕事の形にもつながっていくはずです。

広い視点を持って「こういう世界もあるんだ」という気づきを得るのは大きな宝物になります。AIが活用されるとか、中国やアメリカとの分断がどうなるとか、大きなニュースを耳にしたときに、「へぇ」と思って一歩立ち止まってみる。そこで見えてくる世界は、新聞の行間以上に大きいはずです。

結局のところ、ぼくら一人ひとりが「次はこんなことが起こるかもしれない」と想像したり、「それならこういう技術も必要になるのかな」と興味を持つところから未来は広がるんじゃないかと思います。誰だって最初から答えを持っているわけじゃない。新しい潮流というのは、意外と小さな部品や人のアイデアの積み重ねで形づくられるものなんですよね。

スマホもEVもAI専用端末だって、次のブレイクスルーが来るかどうかはわからない。でも、その瞬間を楽しみに待ちながら、いま自分にできることをコツコツと重ねるのも悪くない。世の中の動きと自分の動きがどこで交わるのか、そこにワクワクしつつ、みなさんにも「ニュースの奥にあるドラマ」を感じてほしいなと思います。

電子部品の話は、ただの装置じゃありません。これからのぼくらの生き方にも、しっかりつながっているんです。そして、つながるかどうかを決めるのは、いつだって、ほかでもない自分自身なんだと思います。

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