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花見予算最高　桜の下で何が変わったのか？

花見予算が「最高額」になった理由

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今年の花見は、コロナ禍を経験した私たちにとって「久しぶりのお祭りムード」を味わわせてくれる行事かもしれません。日本経済新聞の記事によると、今年の花見予算はコロナ前を含めた過去最高の平均2997円に達したそうです。この記事を読んでみると、桜の開花に浮き立つ気持ちと同時に、「ちょっと奮発してでも楽しもう」という、日本人の変わらぬお花見精神がむくむくと顔を出しているように思えます。

この記事によれば、コロナ禍前の2019年以降で比較しても、昨年の最高記録をさらに166円上回る2997円という予算が全国平均で出ています。秋田県が4303円とトップになったのをはじめ、熊本や奈良など、意外な（と言っては失礼かもしれませんが）県が上位に名を連ねています。予算に関しては「何にお金を使うか」で地域差が出るのかもしれません。桜の名所めぐりに力を入れる県、人を呼び込みたい県、家族でのんびりするのが好きな県――いろいろな春の楽しみ方が想像できます。

コロナ禍を経て、「たまには羽を伸ばそう」という気持ちが人々の背中を押しているのかもしれません。やはり集まってワイワイ楽しむ花見文化は、日本人の心にしっかり根づいているんですね。

コロナを越えて再び外へ

3年続いたコロナ禍では、不要不急の外出自粛やマスク生活が当たり前になり、人と会う楽しさを忘れがちでした。しかし花見の予算が上がっているということは、「外に出たい！」「みんなで楽しみたい！」という欲求が、今年はいよいよ本格的に動き出している証拠かもしれません。オンラインでの繋がりも便利だけれど、桜の下で肩を並べて笑い合う瞬間の価値は、デジタルには置き換えられない独特のものがあります。

さらには、「決めかねている」層が28.9%と少なくない点も興味深いところ。おそらく花粉症や仕事の都合、あるいはまだ少しだけコロナの影響を気にしている人も多いのだと思います。社会がもう少し安心できる空気を取り戻せば、来年以降はさらに花見予算や参加率が上がる可能性もあるでしょう。

桜を前に人はなにを思う？

桜の花は、ただ見ているだけで「綺麗だなあ」という以上のことを感じさせてくれます。パッと咲いて、すぐに散ってしまう、そのはかなさは、古今東西どんな時代でも人の心に響いてきました。だからこそ、毎年春になると、お金や時間をかけてでも「桜を見に行きたい」と思うのかもしれません。

今年はその気持ちが、予算という具体的な数字にまでハッキリと表れています。花見は一見ただの「お酒と料理を楽しむ宴会」のようでいて、その奥には「日常ではふだん見えないつながりを感じたい」という人間の根源的な欲求が潜んでいるように思うのです。私たちが桜の下でワイワイすること。それはきっと、「今を大切にしよう、仲間を大切にしよう」という思いの表現なのかもしれません。

来年、再来年と、桜は同じように咲くでしょう。それに合わせて私たちもまた同じように花を愛でる…そんな繰り返しの中で、一年分の成長や変化を、春の風に乗せて確かめているように感じます。散ってしまう美しさこそ、毎年めぐる春の最大のごほうび。予算がいくらであろうと、心はいつだって「桜に夢中」なのです。

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